По рассказам писателя, степи, лесистое Карагайское ущелье, луга и овраги были густо населены тетеревами, дрофами, стрепетами, журавлями, куропатками, утками, куликами. Много водилось зайцев, барсуков, лисиц. Кроме сурков и сусликов, в степи можно было наткнуться и на волка.
Сейчас в Карагай не стремятся массово охотники, зато с удовольствием едут путешественники, исследователи и творческие люди – ботаники, геологи, географы, краеведы, фотографы, художники, писатели. Красивы и живописны скалы, нависающие над Губерлёй. Степные ветра так обработали древние сланцы, что образовалось множество скальных скульптур, напоминающих людей и зверей, пресмыкающихся и птиц. Стоит упомянуть знаменитую хризолитовую скалу Черепаха. Меня, например, не оставляет впечатление, что приезжая в Карагай, я попадаю в сказку.
Сосна, конечно, является основной ботанической достопримечательностью этих мест. Но кроме сосны в Карагайском бору есть берёза и осина, а по берегам Губерли – горная ольха, вяз, серебристый тополь, ветла. Разнообразны в Карагае кустарники: черемуха, боярышник, калина, черная смородина, степная вишня, ракитник, бобовник, кизильник. На скалах и горных склонах можно встретить горный лук, гвоздику, различные мхи, горноколосник и множество других трав. Но ещё, что очень важно, здесь произрастают уникальные папоротники – представители реликтовой флоры холодных эпох ледникового периода. Они чрезвычайно красивы, изящны, живописны. Это и асплениум северный и пузырник ломкий — типичный папоротник альпийских высокогорий и арктических районов Гренландии и Исландии. В автобиографических очерках Валериана Правдухина можно прочитать о том, как под губерлинские скалы, превращённые степными ветрами в волшебные, сказочные фигуры, приходили искать цветущий папоротник жители Покровки и Шубинского.
А в этом году (да и в предыдущий год тоже) в Карагайском бору по одному берегу Губерли пасли одно сельское стадо, по противоположному – другое. Редчайшие для наших широт папоротники просто поедались коровами. Вместе с папоротниками переваривалась в коровьих желудках молодая поросль деревьев. И это в ситуации, когда деревьев здесь без того остаётся меньше и меньше. Причиной тому являются не столь вырубки, сколь истребительные пожары, периодически случающиеся в лесном массиве. Что скрывать, виновниками многих пожаров становятся горе-туристы. Крупный пожар в 1995 году уничтожил чуть ли не половину всех сосен.
То, что Карагайский бор пользуется популярностью, и его часто посещают люди, видно не только по разбросанному мусору и бутылкам, но и по надписям на каменных пластах. Многие скалы буквально обезображены надписями. Мне тяжело представить людей, едущих на природу с кисточками и банками краски, но такие, увы, находятся. И они настойчиво хотят оставить о себе такую худую память.
Некоторые эффектные скалы уже поломаны, другие продолжают ломаться. Кто-то пустил слух, что если на скале Черепаха забраться на черепашью голову и загадать желание, то желание непременно сбудется. Вот и лезут на эту голову все, кому не лень, да ещё стараются сфотографироваться. И не думают о том, что когда-нибудь рухнет черепашья голова под грузом тела очередного «загадывателя желаний».
В середине 80-х я впервые оказался возле мавзолея Бай-могила на границе Домбаровского района нашей области и Казахстана. Как раз перед этим в журнале «Уральский следопыт» я прочитал рассказ о мавзолее Кесене в Челябинской области и об истории любви дочери Тамерлана, похороненной в этом мавзолее, и простого воина, пожертвовавших жизнями ради своей любви. Я ещё не знал истории Бай-могилы и проникал внутрь мавзолея с трепетом и ожиданием встречи с чем-то древним, легендарным, романтическим. Первое, что бросилось в глаза внутри мавзолея – огромная надпись на стене: «Здесь в 1953 году Коля …. Олю». Мавзолей простоял четыреста лет, но пришли первоцелинники, испохабили стены надписями, откололи на сувениры несколько кирпичей с полукруглой крыши. В последнее время кирпичи с купола берутся на сувениры наиболее активно. Когда я был в мавзолее в первый раз, в крыше просвечивалось лишь сравнительно небольшое отверстие. Сейчас купола нет совсем.
Недавно Премьер-министр России Дмитрий Медведев утвердил создание в Оренбургской области заповедника «Шайтан-Тау». В постановлении сказано, что заповедник необходим для сохранения дубравной степи, наиболее сохранившейся на Южном Урале и не затронутой влиянием промышленности. И это здорово! Но сколько ещё в нашей области мест, которые мы должны, просто обязаны охранять от себя же!
В 2002 году Институтом степи УрО РАН подготовлен проект природного парка «Карагай-Губерлинское ущелье». Но пока проект остаётся лишь проектом.
И неизвестно, достоят ли до наших потомков сосны в ущелье среди степей и скалы-скульптуры, или останутся после нас только надписи на камнях про Колю и Олю…
